W branży odzieżowej rynek jest bardzo konkurencyjny i zmienny. Ekstremalnie ważne jest zrozumienie relacji pomiędzy liniami produktowymi i nauczenie się jak efektywnie nimi zarządzać i monitorować ten miks. Linia produktowa to produkty powiązane funkcją, grupą konsumencką, kanałem dystrybucji czy przedziałem cenowym. Natomiast miks to kombinacja różnorodności i ilości produktów i linii oferowana w sklepie. Optymalny miks produktu maksymalizuje dostępność produktu w sklepie, czyli minimalizuje ryzyko, że klient nie będzie mógł znaleźć tego co chce, a sklep traci szanse sprzedaży... a czasem - przez jeden "głupi" produktu - i klienta. Jednocześnie optymalny miks produktu minimalizuje ryzyko utrzymywania nadmiaru zapasów - koszt zamrożonego kapitału i koszt magazynowania - który często prowadzi do obniżki cen, czyli zmniejszenia przychodów sklepu.
Odzież jest sezonowa, podobnie jak obecnie komputery. Koreańscy naukowcy opracowali dla koreańskiego producenta komputerów model predykcyjny, który poprawił trafność prognoz o ponad 20 punktów procentowych [3]. Cykl życia koreańskich komputerów poniżej 40 tygodni.
Stosując matematykę optymalizujemy asortyment w sklepie. Na danych o transakcjach sprzedaży, dostępnych danych o klientach oraz danych o produktach identyfikujemy wzorce zachowań klienta, preferowane atrybuty przez klienta, a także znaczenie cech oraz częstotliwość zakupów produktu. Następnie za pomocą algorytmów tworzymy segmenty klientów i reguły zakupowe, które wykorzystane zostaną do opracowania modelu optymalizacji planowania asortymentu.
W 2009 roku Walmart postanowił usunąć około 15 tysięcy SKU, które uznał, że zaśmiecają korytarze w sklepach. Decyzja nie była poprzedzona analizą optymalnego miksu produktu, który oczekują klienci. Analitycy Wall Street oszacowali, że Walmart stracił około 2 miliardy dolarów sprzedaży i przywrócił usunięty asortyment [4].
Z kolei Zara w planowaniu asortymentu w sklepach stosuje programowanie matematyczne z badań operacyjnych. Zastosowanie modeli matematycznych dało w Zara w latach 2007-2008 dodatkowy wzrost przychodów o 3-4%, co przełożyło się na ponad 300 milionów dolarów dodatkowego przychodu [5].
[1] Improved forecasting and inventory planning
[2] The apparel retail industry's key to success
[3] Development of an Adaptive Forecasting System
[4] The Theory and Practice of Optimizing Assortment
[5] Zara Uses Operations Research to Reengineer Its Global Distribution Process